平安夜（Silent Night，Christmas Eve）

   平安夜原本是摆设圣诞树的日子，是圣诞节的一部分，但是现在的含义是代表着平安祥和、团圆希望，人们希望平安夜的到来会让大家心中最美好的祝愿一一实现。
   平安夜是在每年阳历的12月24日晚上，有着圣诞夜的意思，平安夜也用来表示圣诞节前一天，在西方的传统中，一般在平安夜这天才开始装扮圣诞树，但是现在不少的家庭很早就会开始装扮圣诞树了。
   现在由于中西文化的融合，平安夜已成为世界性的一个节日，并且在这天里也有很多的习俗需要去展现，例如:互相交换礼物、报佳音、互赠苹果、基督徒会参与子夜弥撒或聚会。  

   大多数西方家庭的平安夜会选择所有成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地畅玩，期待着圣诞节的到来。

   在众多的平安夜习俗中，最让大家期待的却是亲朋之间相互交换礼物，而孩子们会在床边挂上长筒袜，期待圣诞老人能够听见自己的心声，给自己送来梦寐以求的圣诞礼物。

圣诞节（Christmas）

又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，它源自古罗马人迎接新年的农神节，与基督教本无关系。在基督教盛行罗马帝国后，教廷随波逐流地将这种民俗节日纳入基督教体系，同时以庆祝耶稣的降生。但在圣诞节这天不是耶稣的生辰，因为《圣经》未有记载耶稣具体生于哪天，同样没提到过有此种节日，是基督教吸收了古罗马神话的结果。

大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节；基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆则在每年的1月7日。

起源（纪念耶稣出生）

据说耶稣是因着圣灵成孕，由圣母玛利亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。

当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了。于是马利亚唯有在马槽上，生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。

发展

众所周知，圣诞节是为了庆祝耶稣的出生而设立的，但《圣经》中却从未提及耶稣出生在这一天，甚至很多历史学家认为耶稣是出生在春天。直到3世纪，12月25日才被官方定为圣诞节。尽管如此，还是有一些东正教把1月6日、7日定为圣诞节。
圣诞节本是宗教节日。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来。圣诞庆祝习俗在北欧流行后，结合着北半球冬季的圣诞装饰也出现了。十九世纪初发展至中叶，整个欧洲、美洲开始过起了圣诞节。并衍生出了相应的圣诞文化。

习俗庆祝

1、礼物
圣诞卡

   圣诞卡（圣诞卡片）在美国和欧洲很流行，许多家庭随贺卡带上年度家庭合照或家庭新闻，新闻一般包括家庭成员在过去一年的优点特长等内容。圣诞节这天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平与仁爱的言行达成。寄赠圣诞卡，除表示庆贺圣诞的喜乐外，就是向亲友祝福，以表怀念之情。尤其对在孤寂中的亲友，更是亲切的关怀和安慰。

2、装饰

（1）圣诞袜

     最早以前是一对红色的大袜子，大小不拘。因为圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼。

（2）圣诞帽

   是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。圣诞装饰包括以圣诞装饰和圣诞灯装饰的圣诞树，户内以花环和常绿植物加以装饰，特别的冬青和槲寄生是传统采用的材料。在南北美洲和少数欧洲地区，传统上户外以灯光装饰，包括用灯火装饰的雪橇、雪人和其他圣诞形象。冬青和槲寄生是传统采用的材料。市政当局也会对圣诞装饰加以支持，在街道悬挂圣诞标语，或者是在广场放置圣诞树。

（3）圣诞树

   圣诞树（Christmas tree）是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。